买东西为什么不叫买南北?
“五行”与“方位”相对应: 东方木、南方火、西方金、北方水、中央土。买东西的篮子是竹子做的,盛火会烧,装水会漏,放土会撒,只能装木和金。所以叫买东西。
我们常说的“东西”不仅仅是个方位词,似乎还是个万能的代词。比如购物:“买东西”,骂人:“不是个东西”,物品:“找东西”不胜枚举。那为什么不用南北呢?这里边其实蕴含了很了很多的历史文化。
古代的“五行”木金水火土,是与东西南北中相对应的。五行的顺序:一水、二火、三木、四金、五土,这个顺序列取决于地支及阴阳变化, 水在北方坎位,天一生水,子属坎位,所以水列第一;火在南方离位,午属离位,所以火列第二;木在东方震位,卯属震位,所以木依次排第三;金在西方兑位,酉属兑位,所以金依次排在第四;土在四方中央,位于根坤位,辰戌丑未,土因此排在第五位。 买东西的“篮子”是竹做的,只能装木和金。所以叫买东西,不说买南北。
据说,南宋理学大家朱熹,在未出仕前,家乡有叫盛温和的好友,此人亦是博学多才的人,一天两人相遇于巷子内,盛手中拿着一个竹篮子,朱熹问他:“你去哪里?”
盛回答说:“我要去买点东西。”
朱熹是以穷理致知、研究学问的人,他听了盛的话,很好奇,随即问道:“你说买东西,为什么不说买南北呢?”
盛温和反问朱熹:“你知什么是五行吗?”
朱熹答:“我当然知道,不就是金、木、水、火、土吗?”
盛说:“不错,你知道了就好办,现在我说给你听听,东方属木,西方属金,南方属火,北方属水,中间属土。我的篮子是竹做的,盛火会烧掉,装水会漏光,只能装木和金,更不会盛土,所以只能叫买东西,不说买南北呀。”
朱熹听后唉了一声说:“原来是这样!”
原来“买东西”这个词还有这样一个典故,古人的智慧真是蕴藏在我们的生活中。
清朝乾隆年间,有一位叫龚玮的学者则认为,早在东汉时期,商贾大多集中在东京洛阳和西京长安。俗话有“买东”、“买西”。即到东京、西京购货,久而久之,“东西”就成为货物的代名词。
在古代“南北”所对的“水火”以及“中”所对的“土”是没有价值的,所以没有买卖的必要古人以面南背北为上,即南北为通路,东西两侧置放物件,指点物件的时候自然指着东、西两面,故以东西来作为物品的统称。
为什么骂人又要骂“不是东西”呢?
因为如果人不是东西,那就是南北了。南属火,北属水,在文言中,“水火”指的是大小便。
所以,骂人不是东西就是说人是大小便,相当于现代骂人话“臭大粪”。
如此看来,古人骂人,也是相当有技巧的,骂人转了这么大个弯,骂完人了,嘴里还不露脏字,真佩服这个能发明“不是东西”的学者,高啊!
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