真足蛇是蛇的祖先,是蛇类曾经有脚的证明(图片)
画蛇添足的故事大家都知道,其实那个人为蛇画上脚并没有多此一举,他画的可能是史前的真足蛇。人类此前一直在争论蛇的祖先到底有没有脚,而真足蛇的发现,刚好解开了这个问题。真足蛇确确实实是一种蛇类,而且还有两只脚,是现在蛇类曾经有脚的证明。
真足蛇:史前长脚的蛇类
真足蛇顾名思义就是真正长脚的蛇类,它们生存在9200万年前的白垩纪晚期,那个时候的蛇类还是相当原始的,史前最大的蛇类塞雷洪泰坦蟒是生活在5800年前左右,这么算来,真足蛇绝对是泰坦蟒的老祖宗了。可以想象的是,经过几千万年的进化,当时有脚的蛇,已经变成了无脚的蛇,蛇类也已经完全适应了没有脚的生活。
由于真足蛇早就已经灭绝了,所以我们现在只能看到它们留下的化石了。真足蛇体长在85厘米左右,放在现在都是体型很小的蛇了。在真足蛇化石的头尾可以很明显的看到它们的脚,这证明了蛇类在以前是有脚的。
蛇的祖先可能是蜥蜴或恐龙
长期以来,科学家对于蛇的祖先有两种看法:一种看法是,蛇的祖先是水生动物,因为现在的蛇在生物学的观点下,与一种名叫摩萨龙的现已绝种的水生巨型蜥蜴非常相似,另外一种观点是,蛇的祖先是陆生动物,本来有脚,这些脚后来退化消失了。
有科学家将17种现代蛇的DNA与19种水生蜥蜴进行了比较,发现它们之间没有一点血缘关系,从而排除了蛇的祖先是摩萨龙的可能性。陆生大型蜥蜴类爬行动物都有脚,因此可以得出结论,蛇的祖先也有脚。看来有些时候,画蛇添足也未必不对。
真足蛇是蛇类曾经有脚的证明
科学团队根据最新发现的真足蛇化石,对蛇类基因及解剖学结构进行了深入研究,并将其与现代蛇类进行了对比分析。在研究过程中,古生物学家绘制了一颗族谱树,其中既包括现存的蛇类,也包括已灭绝的蛇类,从而让蛇类历史上的进化模式更加清晰地展现出来。
科学家们仔细分析了真足蛇化石,结果表明,现存蛇类最近的共同祖先已经失去了前肢,但是仍然还有小小的后肢,以及完整的踝部和脚趾。它们可能是最初在陆地上进化的,而不是海里。所有这些发现,应该解决了长期以来关于蛇类起源的争论。
原始现代蛇的脚还未退化完全
鲜为人知的真足蛇化石具有非常重要的意义,因为它们可能隐含着解决这场蛇起源争论的线索。有人说“每个细节可能在确定这些重要关系中都起着关键作用,这就是为什么我们必须非常了解它们的原因”。
在现代人看来,似乎很难想象一条有脚的蛇。但看看一些较为原始的现代蛇,象蟒蛇和巨蟒,你会发现它们有脚祖先的痕迹―尾部附近的小“刺”,现在进化为在性交时用作钳子。
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