買東西為什麼不叫買南北?
“五行”與“方位”相對應: 東方木、南方火、西方金、北方水、中央土。買東西的籃子是竹子做的,盛火會燒,裝水會漏,放土會撒,只能裝木和金。所以叫買東西。
我們常説的“東西”不僅僅是個方位詞,似乎還是個萬能的代詞。比如購物:“買東西”,罵人:“不是個東西”,物品:“找東西”不勝枚舉。那為什麼不用南北呢?這裏邊其實藴含了很了很多的歷史文化。
古代的“五行”木金水火土,是與東西南北中相對應的。五行的順序:一水、二火、三木、四金、五土,這個順序列取決於地支及陰陽變化, 水在北方坎位,天一生水,子屬坎位,所以水列第一;火在南方離位,午屬離位,所以火列第二;木在東方震位,卯屬震位,所以木依次排第三;金在西方兑位,酉屬兑位,所以金依次排在第四;土在四方中央,位於根坤位,辰戌醜未,土因此排在第五位。 買東西的“籃子”是竹做的,只能裝木和金。所以叫買東西,不説買南北。
據説,南宋理學大家朱熹,在未出仕前,家鄉有叫盛温和的好友,此人亦是博學多才的人,一天兩人相遇於巷子內,盛手中拿着一個竹籃子,朱熹問他:“你去哪裏?”
盛回答説:“我要去買點東西。”
朱熹是以窮理致知、研究學問的人,他聽了盛的話,很好奇,隨即問道:“你説買東西,為什麼不説買南北呢?”
盛温和反問朱熹:“你知什麼是五行嗎?”
朱熹答:“我當然知道,不就是金、木、水、火、土嗎?”
盛説:“不錯,你知道了就好辦,現在我説給你聽聽,東方屬木,西方屬金,南方屬火,北方屬水,中間屬土。我的籃子是竹做的,盛火會燒掉,裝水會漏光,只能裝木和金,更不會盛土,所以只能叫買東西,不説買南北呀。”
朱熹聽後唉了一聲説:“原來是這樣!”
原來“買東西”這個詞還有這樣一個典故,古人的智慧真是藴藏在我們的生活中。
清朝乾隆年間,有一位叫龔瑋的學者則認為,早在東漢時期,商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗話有“買東”、“買西”。即到東京、西京購貨,久而久之,“東西”就成為貨物的代名詞。
在古代“南北”所對的“水火”以及“中”所對的“土”是沒有價值的,所以沒有買賣的必要古人以面南背北為上,即南北為通路,東西兩側置放物件,指點物件的時候自然指着東、西兩面,故以東西來作為物品的統稱。
為什麼罵人又要罵“不是東西”呢?
因為如果人不是東西,那就是南北了。南屬火,北屬水,在文言中,“水火”指的是大小便。
所以,罵人不是東西就是説人是大小便,相當於現代罵人話“臭大糞”。
如此看來,古人罵人,也是相當有技巧的,罵人轉了這麼大個彎,罵完人了,嘴裏還不露髒字,真佩服這個能發明“不是東西”的學者,高啊!
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