遺蹟化石是指什麼？

遺蹟化石是指地質歷史時期的生物遺留在沉積物表面或沉積物內部的各種生命活動的形跡構造形成的化石。從沉積學角度來看也可以説遺蹟化石是各種生物成因的沉積構造，如各種生物擾動、足跡、移跡、潛穴、糞化石等；以及生物侵蝕構造，如鑽孔等。

遺蹟化石亦稱 “痕跡化石”。是指地質時期生物在其生活活動過程中，留印在層內或巖穴中的遺蹟和遺物保存而成化石。是與實體化石完全不同的特殊產物，屬於廣義的化石，也屬於某些生物成因的沉積構造。其遺蹟主要有：足跡、行跡、移跡、潛穴、鑽孔和各種生物侵蝕構造等；其遺物有：原始人使用的石器、骨器、糞化石、糞卷、糞粒、蛋化石、挖掘微粒、植物根組織穿過古土壤形成的構造、生物擾動構造及生物成因的遞變層理等。在各時代地層中均有發現，最早出現於前寒武紀。含有非常豐富的遺蹟化石的地層，可作為標誌層。遺蹟化石的研究，對於確定古動物羣落性質、地層對比、巖相分析、古生態研究等方面有重要的意義，並在能源和礦產資源勘探方面亦有較大的應用價值。如中國南方下志留統的蟲跡化石，具有分佈廣、數量多、層位穩定等特點，在缺乏實體化石的情況下，可作為良好的標誌層。

多年來對遺蹟化石的分類沿着三個方面進行。

①遺蹟是由各種生物造成的，因此，自然希望遺蹟的分類同生物的系統分類吻合。但是既然遺蹟化石很少同造跡生物共同保存，並且遺蹟化石隨着生物的行為習性而容易變化（同物異跡或異物同跡），因此根據遺蹟來判斷造跡生物的系統分類和彼此的親緣關係在當前很難作到。當前對於脊椎動物的足跡可以劃分到綱一級，對於某些無脊椎動物遺蹟也只能劃分到門（或綱）。對於已經絕滅的動物和軟軀動物的遺蹟分類也很難準確。因此當前只能採用遺蹟形態特徵的人為分類，基本上不考慮它們的系統進化關係；

②遺蹟化石的保存分類。既然遺蹟是生物成因的沉積構造，因此有些地質學家希望根據遺蹟的保存情況進行分類。保存在巖層表面的遺蹟稱為外生跡，而埋藏在沉積底層內部的稱為內生跡，內生跡發育為三度空間的構造稱為全浮雕，遺蹟保存在巖層上表面時稱為上浮雕，保存在巖層底面的稱下浮雕等。這種分類對區別遺蹟的野外產生情況非常重要，也是判斷沉積環境必不可少的分類，然而卻和造跡生物的分類無關；

③遺蹟化石的行為習性分類是當前比較廣泛被人們採用的遺蹟化石分類。由於遺蹟是生物活動的證據，每種遺蹟都反映一定的行為習性，因此根據形態特徵可以判斷相應的生態習性。