古代鬼薪是一种什么职业?
看守墓地
薪就是柴,燃料之意。鬼薪又叫“为鬼薪”,在古代是一个看守墓地的工作。被鬼薪们看守的墓主,一般都是贵族。贵族是世袭的,有自己宗室的墓地、祭所(祠堂),需要有人看管、清扫、打理,特别是地处荒野的坟茔,更需要时常甚至是持续的守护,以防荒芜和被盗掘。于是,“给鬼燃柴”,就成了职业。
如果不太关注史书,“鬼薪”俩字儿,可能会看着很眼生。
就便浏览史书,看到了这俩字儿,怕也很少有谁真的去关注,轻易就给“忽视”了。
通常,史书中看到的不是“鬼薪”,而是“为鬼薪”,差不多都是在说对谁谁谁(个人或家族或利益相关群体)的惩罚。就是说,史书提到的“鬼薪”、“为鬼薪”,是一种惩罚措施,秦汉时的一种徒刑。
(一)“鬼薪”是个啥?
字面上看,是“鬼”和“薪”组成的“偏正词”,“鬼”之“薪”,即为“鬼薪”。
“薪”就是“柴”,燃料之意。
“鬼薪”到底作何解,实在讲,其说不一。
其中一种关于“为鬼薪”的说法,笔者认为比较靠谱,也容易解释,就是“看守墓地”,俗称“看坟的”。
如果是因为“获罪”而受“为鬼薪”的惩罚,那么,这种“鬼薪”,是属于“奴隶”的身份,除非获得权威的“特赦”,世世代代都要从事看守坟墓的工作。
当然,被“鬼薪”们看守的那些坟墓的墓主,不大可能是寻常百姓,一般都是贵族。
贵族是世袭的,有自己宗室的墓地、祭所(祠堂)。这样惯常只有死人的地方,也需要有人看管、清扫、打理,特别是地处荒野的坟茔,更需要时常甚至是持续的守护,以防荒芜和被盗掘。于是,“给鬼燃柴”,就成了职业。
肯定,鬼并不需要取暖,但按照古人的概念,死去的人需要享受“烟火”、“香火”。这个,理论上是死者后世亲属的责任,但多半会在平常时间里,被“授权”给“为鬼薪”的这个职业群体。
看守坟茔,不时打理清扫,并不需要什么特别的技能,但肯定需要“耐得住寂寞”和“不畏神鬼”的胆量。甚至,有些情况下,还得有防止盗墓、跟试图盗掘的人等斗智斗勇的能耐。这些加起来,再乘以“世世代代”,真能做好、做长久,绝非易事。
饶是“不易”,还得承忍“低贱”——“为鬼薪”是惩罚措施,被罚“为鬼薪”者是奴隶身份;不是被罚而“生来”就属于这个行当的人,又能高贵到哪儿去呢?
这个职业的“最初”,源自遥远的上古时代;最初的群体构成,是被“饶一命”的殉葬者。
一般来说,从事这个行当的,都是男性。为延续“世袭”式的职分,他们可能会在人生中的某一阶段,被安排跟有生育能力的女性短时期相处,待生下男丁,得以延续职分,九成九是奴隶身份、只是用作生育工具的孩子母亲,会被“用作他途”而离开,永不相见。
所以,“为鬼薪”者,是没有完整家庭的。
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