蛇爲什麼要脫皮？

包裹蛇身的角質鱗不能隨着身體的長大而長大。蛇長大過程中最外層的舊皮會受損，還有會受到寄生蟲的侵害，此時就需要蛻皮。蛻皮後新皮顯得更新、更大及更具光澤。

蛇體表面所披的鱗片都是表皮的衍生物，通稱角質鱗，這與魚類的骨質鱗片是不同的。蛇的鱗片雖然是覆瓦狀排列的，但所有鱗片均與表皮連成一體，包圍在身體外面，以保護體內器官，防止體內水分過多蒸發。大型腹鱗兼有爬行的功能。蛇的面板缺乏腺體，無皮脂腺或汗腺等，這是蛇的特徵之一，因此面板經常是乾燥的，而且表皮容易角質化，變成一層死的細胞。因此，當蛇體長大到一定程度時，就要把已角質化的面板蛻掉，重新長出面板來，同時鱗片經過一定時間的磨損已殘缺不整，也需要換上新的完好鱗片。可見，蛻皮是蛇的生長規律。

蛇蛻皮有周期性，大約每年可以蛻3～4次。蛻皮的過程頗爲有趣，一般是先從上下嘴脣脫起，隨後頭部面板鬆脫開，這時便和人們脫長筒襪子一樣，把頭部已脫落的皮翻轉向外，藉助粗糙的地面或岩石縫，或樹枝的杈口，從頭部往軀幹部慢慢脫下來，最後從尾部末端把整個舊皮蛻掉。