什麼是克隆？

克隆是指生物體透過體細胞進行的無性繁殖，以及由無性繁殖形成的基因型完全相同的後代個體組成的種羣。通常是利用生物技術由無性生殖產生與原個體有完全相同基因的個體或種羣。

1997年7月，一隻名叫多莉的綿羊，透過克隆技術而誕生的消息傳出後，立即引起了世界各地的注意，從此，克隆成了大家的熱門話題。

克隆是英語單詞clone的音譯。它的原意是指幼苗和嫩枝以無性繁殖或營養繁殖的方法培養植物。隨着時間的推移，克隆的內涵已經擴大了。只要是由一個體細胞獲得二個以上的細胞、細胞羣或生物體，由一個親本系列產生的DNA系列，就是克隆。可見克隆是一種無性繁殖的方法。

其實，克隆與我們並不陌生。我們在日常生活中也經常會用到這種無性繁殖的生物方法。例如，每當春暖花開的時候，喜歡種花弄草的人，就會做植物扦插的實驗。從一棵植株上，剪下枝條，透過扦插就會得到許多遺傳物質相同的植株，這就是克隆。

無性繁殖在低等生物中更是常見。細菌、渦蟲的分裂繁殖是親體縱裂或橫裂成兩個子體，然後脫離親體而成爲獨立的個體，這也屬於克隆。

但是，無性繁殖在高等生物中是不是存在?科學家一度認爲，由一個成熟的體細胞無性繁殖成爲一個完整的動物是不可能的。雖然一個體細胞中，含有一種動物完整的遺傳資訊，可是體細胞已經特化了。通俗地說，就是肝細胞只能產生肝組織，乳腺細胞只能產生乳腺組織……而多莉羊的誕生，完全改變了人們的這種認識，它開創了高等動物也能克隆的先河。