哪天过小年最正宗？

（01）由于各地风俗不同，被称为小年的日子也不尽相同，没有最正宗的说法。小年在北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕。

农历小年是我国一个非常重要的民俗节日，这天最主要的活动是祭灶。如此重要的小年，在中国的南北方，日子却不相同，北方人过小年在农历腊月二十三，而南方人却是在腊月二十四，到底谁正宗呢？

翻开记载北方地方风俗的历史文献，会发现其实从宋到明，北方人一直也是在腊月二十四过小年祭灶的。直到清初的《康熙宛平县志》，都是这么记载。而到了乾隆晚年的《日下旧闻考》，才说“其祀期用二十三日，惟南省客户，则用二十四日”。可见，腊月二十四才是小年最传统的节令日期。直到清朝中叶，过小年的日子才有了南北之分。至于是什么原因，让这么重要的传统节令的日期发生了变化，还有待考证。

腊月二十三过小年，在乾隆的时候已经成为宫廷非常重要的典仪了。皇上不仅要在这一天以“国礼”祭祀东厨灶君，整个宫廷也在这一天开始张灯结彩。每当乾隆帝祭灶之前，还要先唱上一曲《访贤》，以此来抒发对人才的渴求。这么看，虽然腊月二十四过小年最传统，但似乎腊月二十三也不能说不正宗，不仅有宫廷以“国礼”加持，而且在北方也有300多年的历史了。