小年的來歷與傳說是什麼？

小年的由來主要是爲了祭祀中國的竈神，傳說竈神每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到竈底。於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭竈小年，祈求來年平安和財運。

農曆十二月二十三日(或二十四日)，民間稱爲過小年，是祭祀竈君的節日。祭竈的風俗，由來甚久。竈君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與竈”的話。先秦時期，祭竈位列“五祀”之一(五祀爲祀竈、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說爲門、井、戶、竈、中雷;或說是行、井、戶、竈、中雷)。祭竈時要設立神主，用豐盛的酒食作爲祭品。要陳列鼎俎，設定籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。

竈君本人，早期有炎帝、祝融之說。後來又衍生出許多說法。中國道教興盛之後，曾借《經說》之論，將竈神說成是一位女性老母。“管人住宅。十二時辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。後來就發展成了既有竈君爺爺，又有竈君奶奶之說。在不同的地區裏，竈君夫婦又由不同的人選來充當，同時伴隨着當地流行的民間傳說故事。