城隍爺是什麼神

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城隍爺是守護神和司法神，主要職責是：保護城池和國家，並負責主管活人亡靈、獎善罰惡、生死禍福和增進幸福利益等方面。

我國很多地方都有城隍廟，不少人都去燒香供奉，而且還舉辦城隍廟會，非常的熱鬧，那麼城隍爺究竟是什麼神呢？下面讓我們一起去了解吧。

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《左轉》提到春秋時期祭祀“用馬於四墉”而《禮記》則記載，周天子祭祀的“八神”中的水庸神，他們被認爲是城隍的前身。水是護城河，庸是城牆所，以城隍的本意就是城牆加護城河，城隍爺的職責就是保護城市。

到了隋唐時，城隍爺開始掌管生死簿，原因是像閻王爺這樣的中央大員，實在無暇登記、管理千百個村鎮中億萬黎明的生死。

許多城隍廟裏同時會共分好幾位城隍神，江蘇蘇州城隍廟內，同時立碑供奉了韋應物、白居易、劉禹錫、范仲淹、文天祥等十位城隍神。到了宋代，部分地區的城隍祭祀被列入國家祀典，成爲官方祭祀，由郡縣長官帶頭祭拜。

明代初期，朱元璋下詔給天下城隍分了分三六九等，奠定了之後城隍世界的格局。比如第一等是京城應天府的城隍，他等級最高，相當於城隍世界的首都，城隍神是衆多城隍的最大王，名號“承天鑑國司民升福明靈王”；第二等都是朱元璋起兵得天下過程中，重要城市的城隍，被封爲王；第三等是“秩正二品”的各府城隍“威靈公”；第四等是“秩三品”的各州城隍“靈佑侯”；第五等是“秩四品”的各縣城隍“顯佑伯”。縣級以下，不設城隍，由土地公來管理，相當於鄉長，村長。

城隍不僅資格老，同時職務也非常龐雜，跨界陰陽，權傾一方，被古人看作鬼界的父母官，專理不平事。明清以來，每年逢清明節、七月十五，十月初一和各地城隍鬼神生日，城皇廟都會舉行城隍出行和廟會活動。