“海菊花”爲什麼不是花？

海菊花又叫海葵，雖然看上去很像一朵花，但實際上是一種長在水中的食肉動物。它是一種構造非常簡單的動物，沒有中樞資訊處理機構，也就是說它連最低級的大腦基礎也不具備。

海葵的外表很像植物，但其實是動物。

海葵是無脊椎動物，腔腸動物門，珊瑚綱，單體的兩胚層低等動物。其無外骨骼，全部生活于海洋中。暖海中的個體較大，體呈圓柱形，下端(基部)稍膨大，稱基盤，能分泌粘液。由於粘液和肌肉的作用，可固着在淺水的岩石、木樁或貝殼、蟹螯上，有的種類一旦固着後便不再移動，也有的種類可在上面微微滑動。上端爲扁圓的口盤，中央有1個長縫狀的口，一般在口的兩側各有1個較窄的凹陷，稱爲口道溝，口道溝壁上的細胞具有纖毛，當纖毛擺動時，可引起含有微小生物的新鮮水流沿口道溝不斷進入消化腔，不僅可以獲得食物，也可進行氣體交換，含有代謝廢物的水流，再經口道和口的中央部分流出。

口盤的邊緣具有很多(一般是6的倍數)圓錐狀的中空觸手，排成1圈、2圈或多圈。當所有觸手全部伸展開，頗象1朵葵花，故稱“海葵”。一旦受到刺激時，觸手和身體便收縮成1個小球狀，經過一段時間，又會逐漸伸展開來。觸手上面生有刺細胞，可用來麻醉和捕獲小魚、小蝦等動物，並將它們送入口內，在消化腔(胃腔)內進行細胞外消化。

消化腔較爲複雜，由上而下形成許多大小不一的成對隔膜，具有擴大消化和吸收面積的作用。其體色多種，常見的有淡黃色、淡褐色、綠色、紅色、藍色、灰色、橙色和白色。有的種類體壁上常有一些疣狀突起，一般有保護作用，或能從上面的小孔放出白色毒絲，或用來粘上砂粒、小貝殼等，或從突起上的刺絲囊中放射出刺絲，最常見的海葵有：綠海葵、黃海葵、紅海葵和橙海葵等。

海葵也是中國各地海濱最常見的無脊椎動物之一，有綠海葵、黃海葵等。它沒有骨骼，錨靠在海底固定的物體上，如岩石和珊瑚，或者固定在寄居蟹的外殼上，可以很緩慢的移動。一份最新研究認爲，從基因編碼上看，海葵屬於動物和植物的混合種。