爲什麼“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”？

這種現象主要是山地海拔過高導致氣候的垂直變化造成的。對流層大氣的熱量主要來自於地面，因此離地面愈高，大氣受熱愈少，氣溫愈低，故山頂氣溫要遠低於山腳的氣溫。同樣的季節，山地氣溫比平原地區更低，當平原地區春盡夏至時，山地的溫度可能纔剛剛達到春天萬物復甦的溫度，從而出現“山寺桃花始盛開”的現象。

白居易的《大林寺桃花》是我們耳熟能詳的詩：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。”全詩雖短短四句，卻形象地寫出了平原與山地氣候的差異。人間四月已經到了芳菲落盡，春凋零的時候了；可是在高山深處，古寺之中，本該凋殘的桃花纔剛剛吐露芬芳。那麼，這其中到底有怎樣的科學依據呢？

這種現象主要是山地海拔過高導致氣候的垂直變化造成的。對流層大氣的熱量主要來自於地面，因此離地面愈高，大氣受熱愈少，氣溫愈低；平均每上升100米溫度下降0.6度(氣溫垂直遞減率)，由於平原和山地的相對高度較大，所以同緯度山頂的氣溫是山腳氣溫減去相對溫差，故山頂氣溫要遠低於山腳的氣溫。所以，同樣的季節，山地氣溫會比平原地區更低，當平原地區春盡夏至時，山地的溫度可能纔剛剛達到春天萬物復甦的溫度，從而出現“山寺桃花始盛開”的現象。我們登山時也常常能夠感受到這種現象，隨着我們登上的海拔越高，氣溫會逐漸降低。因此在攀登高峯時，我們往往會隨身攜帶一件厚外套，來抵禦高海拔的寒冷。

另外，氣溫隨海拔升高而降低, 每上升1000米約降低6℃, 但降水則隨海拔升高而遞增, 當達到最大降水高度後則隨高度增高而遞減, 所以高山地區氣候隨着高度的變化依序形成若干垂直氣候帶, 就如從低緯度到高緯度一樣, 這種環境條件就造成山地生物多樣性的垂直分異，也就會產生我們所說的山地垂直自然帶。