海底爲什麼有裸露的金屬礦？

這種現象之所以出現，通常認爲與底層流有關。流速較強的底層流使得金屬礦表層的沉積物不斷被沖刷，使其不易被埋藏而裸露。此外也存在一些假設：一種假設認爲與生物擾動有關；另一種假設認爲與沉積物和水之間的邊界層有關。

在太平洋、印度洋、大西洋和北冰洋的海底，科學家發現了許多大小不等（直徑1～15釐米），呈橢球狀或不規則狀，像土豆一樣的“石頭”。經測定，這些“石頭”裏面竟然含有大量錳、銅、鈷、鎳等多種金屬元素，科學家於是將這些“石頭”命名爲錳結核。後來，經進一步測定，發現其中所含金屬元素種類多且含量高，又給它起了個更科學的名字——多金屬結核。

讓科學家感到不可思議的是：多金屬結核生長速率非常緩慢，爲每百萬年一到數毫米，而海底沉積物的沉積速率比多金屬結核生長速率高得多，即使是殘餘放射蟲軟泥，平均沉積速率也有每千年數毫米，照理多金屬結核應當被埋藏在數米深的沉積物之下。然而，大多數多金屬結核卻位於海底沉積物之上。這是爲什麼呢？

這種現象之所以出現，通常認爲與底層流有關。流速較強的底層流使得結核表層的沉積物不斷被沖刷，因此結核不易被埋藏。此外也存在一些假設。一種假設認爲與生物擾動有關。上層海水中的營養物質隨沉積物埋藏在海底，爲海底底棲生物提供了大量的食物，底棲生物（如多毛類環節動物等）生長繁盛。這些底棲生物在覓食的過程中，會清除多金屬結核表面上最新積聚的顆粒物，並將其拋在結核旁邊，使得結核未被埋藏。當它們採集完多金屬結核表面和結核之間沉積物表面的食物之後，會轉向結核周圍或者底部覓食。另外一種假設認爲與沉積物和水之間的邊界層有關。該邊界層就像稀泥水。結核躺在這種稀泥水中，在底層流的作用下發生運動，這種運動會產生一定的上升力，使得結核不易被埋藏。