海底“黑煙”是怎麼來的？

海底岩石中散佈着肉眼不易察覺的縫隙，當海水順着縫隙向海底深部滲漏時，會與周圍岩石發生化學反應。同時位於海底深部的岩漿房，使海水變成高溫的熱液流體。當高溫的熱液從海底噴發而出時，與溫度低的海水不期而遇，混合造就了海底“黑煙”。

漆黑的海底終年不見陽光，是一個冰冷的世界。怎麼會有高溫熱流液體形成“黑煙”這種奇特現象呢？

問題的答案你一定想不到，“黑煙”其實是由冰冷的海水變化而來的！這是怎麼回事呢？原來，海底岩石並非完全密不透水，其中散佈着我們肉眼不易察覺的縫隙。當海水順着這些縫隙向海底深部滲漏時，會與周圍岩石發生化學反應。反應過程中，一些物質從海水中脫離出來，而一些來自岩石的物質則滲入到海水中。與此同時，位於海底深部的岩漿房（1200℃），就像一隻巨大的火爐，不斷烘烤着這些下滲的海水，使它們逐漸變成高溫的熱液流體。當這些高溫的熱液流體返身而上，從海底噴發而出時，與溫度只有2℃的海水不期而遇，劇烈的混合造就了濃煙滾滾的熱液噴發奇觀！

那麼，聳立在海底的“黑煙囪”又是如何形成的呢？其實，這也要歸功於熱液噴發過程中熱液與海水的混合作用。由於高溫熱液與低溫海水的混合，使熱液的溫度驟然降低，大量的硫化物礦物得以從熱液流體中析出沉澱，在海底形成下粗上細、形態大小各異的“黑煙囪”。有的“黑煙囪”只有幾釐米高，有的“黑煙囪”卻高達10多米，足有幾層樓那麼高。一些“黑煙囪”的生長速度非常快，在18個月內能長高9米。這些主要由金屬硫化物礦物組成的“黑煙囪”，富含銅、鐵、鉛、鋅等多種金屬元素。一些“黑煙囪”還含有金、銀等貴重金屬，簡直就是一座會“噴金吐銀”的寶庫！

海底如此寬闊廣袤，是不是遍地都是這樣的寶庫呢？科學家經過勘察發現，“黑煙囪”並非在海底隨處可見，它們主要分佈在大洋中脊和弧後盆地等海底火山活動區。這是因爲，在海底火山活動區下方通常存在着高溫的岩漿房，能有效地加熱下滲的海水，使它們轉變成高溫的熱液。目前，在全球大洋中脊和弧後盆地已經發現的海底熱液活動點多達300多處。據初步估算，全球大洋中脊海底可能分佈着1000多個熱液活動點。