輪船爲什麼不會下沉？

因爲水有浮力，雖然鋼鐵的比重是水的7.8倍左右而應該下沉水底，但船是由鋼鐵做成的一個“空心體”，在同樣重量的情況下，空心體的表面積肯定比實心體的大，所以當船的表面積超過水對船的浮力所需要的表面積後，船就會漂浮在水面上。

輪船一般都是用鋼造的,鋼遠比水重得多。而且輪船上裝的許多貨物如糧食、機器、建築用材等也都比水重,但是爲什麼裝了那麼多東西的船卻不會沉底呢？這裏就應用到了一條重要的物理定律：“作用於水中物體上的浮力的大小等於物體排開水的重力。”這條物體浮沉的定律，改變了人類過去一直用木材造船的歷史。

浮力定律

我們可以做個小實驗來證明一下這個定律：找一塊薄鐵皮，把它放在水上，它就立刻沉下去了；如果我們用這塊鐵皮做個鐵盒子，再放到水上，雖然重力沒有變，它卻能漂浮在水面上。而且即使往盒子裏加點東西，盒子也只是下沉一點點，但仍能漂浮在水面上。這是因爲盒子底面受到水的壓力，這個壓力就是豎直向上的浮力。當浮力大於鐵皮的重力時，就托住鐵盒讓它浮在水面上。而浮力是隨物體排開液體重力的增加而增加、隨物體底部面積的增大而增大的。大輪船浮在水上就是根據這個定律。船越大,即船的底部面積越大，船排開水的重力也越大，它所受的浮力也就越大，即使輪船裝運很多的貨物，也不會沉底了。

離開水面行駛的船

船是一種重要的水上交通工具，但是很多人嫌它航行得太慢。這是因爲船在水中行駛時,船體要受很大的水體阻力。如果能將船體託離水面，就可以大大地減少阻力，使船速大大加快。這就是氣墊船的基本原理。氣墊船在航行時，船體完全離開了水面,因而只受到空氣的阻力，比在水中航行時，阻力大大地減小。這種船有的能載幾百個乘客，每小時竟可以航行100千米。那麼究竟是什麼力量把幾百噸重的船舉離水面的呢？

氣墊船的氣壓作用

氣墊船上裝有幾臺很大的鼓風機。這些鼓風機產生的壓縮空氣，由船四周的環形通道噴出，以很大的壓力向下衝向水面。根據作用力和反作用力的原理，船體就得到一個方向向上的反作用力。當反作用力足以托起船體重量時，船體就被擡出水面。這時，在水面和船體之間,形成了一層氣墊，氣墊船因此而得名。然後,利用斜向插入水中的螺旋槳，或利用空氣螺旋槳產生推力，來推動船舶前進。氣墊船不僅能在水面航行，也可以在陸地上行駛，是一種水陸兩棲的交通工具。同樣，氣墊船在陸地上行駛時，船和地面之間也會形成一層氣墊，把船托起來。